– Говорите себе что угодно, меня это не остановит. Выне приняли во внимание способности человека, вооруженного знанием магии. Ясобрал в этом зале величайших провидцев, когда-либо живших на земле. Онипроникли во все тайны мироздания. Их пророческий дар принадлежит им так же, каквоенная добыча принадлежит победителю. Не от какого-то обманчивого и лукавогодуха получен он ими. Их талант является результатом упорного, кропотливоготруда и окончательного торжества над слабой и несовершенной человеческойприродой. Отныне мы, смертные, будем сами о себе заботиться. Человечествопойдет по пути прогресса, а поведут его эти гении, эти светочи разума, предтечивеликих ученых, которые придут им на смену в будущих веках.

– Это весьма необычно и нарушает установившийся порядоквещей, – сказал архангел Михаил. – Ваше собрание магов незаконно;более того, оно идет вразрез со многими основополагающими принципами. Время ипространство не могут и не должны подвергаться таким воздействиям! Разве я неправ, Мефистофель? – обратился он к своему главному противнику вТысячелетней Войне.

– Я сам только что думал об этом и хотел сказать то жесамое, – ответил демон.

– Я открыто бросаю вам вызов! – крикнулФауст. – Мы, маги, не признаем ни Бога, ни черта! Пропадите вы пропадом сосвоими непонятными принципами и законами! Мы и без вас управимся!

– Сгинь! – закричали в один голос архангел Михаили Мефистофель.

Фауст и маги не дрогнули.

– Пусть Ананке, всеобщий судия, решит, как быть, –сказал архангел Михаил.

Фауст повернулся к трону, на котором сидела Маргарита –прямая, бледная, неподвижная.

– Ананке, ты же видишь, что я прав!

– Да, Фауст, ты, несомненно, прав, – ответила она.

– В таком случае ты должна решить спор в мою пользу.

– Нет, Фауст, я не могу этого сделать.

– Но почему? Почему?

– Потому что быть правым – еще не означает выигратьспор. У Необходимости свои законы, и правда – лишь один из них. Ты не обладаешьвсеми достоинствами избранника Судьбы.

– Какими же это достоинствами я не обладаю? –удивился Фауст.

– Во-первых, добротой и сердечностью. Ты бессердечноесущество, Фауст. Во-вторых, способностью любить. Ты никогда никого не любил.В-третьих, способностью сострадать и сопереживать. Ты абсолютно глух к людскимгорестям, ты поглощен только своими собственными проблемами. План, предложенныйОдиссеем, – это возврат к прошлому, проникнутый ностальгической тоской по ЗолотомуВеку; ты же призываешь к анафеме. Ты проиграл, Фауст, несмотря на все твоигероические усилия. Тебе не править миром.

Из зала донеслись возгласы:

– Но кто же в конечном счете победил – Свет или Тьма?

Ананке окинула взглядом аудиторию, и публика вновь примолкла.

– Всему свое время. Подведем итоги. Начнем с самогоначала. Предложение Одиссея призвать древних богов и обратиться к старойрелигии – лишь сентиментальная попытка ухода от реальности, которая не решитвсех проблем. Как нельзя войти в одну и ту же реку дважды, так нельзявоскресить прошлое. Древние боги ушли, и они не вернутся назад. Что касаетсяФауста, претендующего на роль вашего нового лидера, то нужно сказать, что оночень бесчувственный, безразличный ко всему человек. Его не волнуют людские судьбы,и вряд ли он станет по-настоящему заботиться о человечестве. Я вижу, ещенесколько ораторов просят слова, но я оставляю их просьбы без внимания.

Теперь перейдем к Тысячелетней войне. Я должна судить то,что было и то, что будет. Как известно, Мак, представлявший человечество вданном споре, должен был сделать свой выбор в пяти предложенных ему ситуациях.Каждый из его поступков может быть подробно разобран и оценен по многимкритериям. Можно взвешивать на весах правосудия причины и следствия, влияние городаи деревни, а также много других категорий, образующих диалектический хаосвокруг каждого конкретного дела или предмета. Предоставим Добру и Злуразбираться в этом хаосе на протяжении следующей эпохи. Вот мое окончательноерешение:

Первый эпизод, Константинополь. Маку не удалось спастичудотворную икону – она погибла в огне. Город был разграблен теми, кто явилсяпод его стены в качестве защитников справедливости. Очко в пользу Зла.

Далее. Кублай-хан теряет свой волшебный скипетр. Эта потерялишает монгольские полчища удачи на поле боя. Западным народам уже не угрожаластоль сильная опасность. Очко в пользу Добра.

Третий эпизод, Флоренция. Чудесная картина была спасена отогня. Лоренцо Медичи и Савонарола, оба жестокие и упрямые люди, принесшие в мирбольше зла, чем добра, умерли безвременной смертью и тем самым избавили мир отмногих несчастий. Очко в пользу Добра.

Четвертый эпизод. Зеркало доктора Д было отнюдь не самымважным предметом. А вот жизнь Марло обладала величайшей ценностью. Если бы поэтостался жив, он смог бы написать много пьес и стихов в назидание потомкам, инравственная сторона вопроса только выиграла бы от этого. Очко в пользу Зла.

Пятый эпизод. Людовик XVI и Мария-Антуанетта не играливажной роли в истории. Их спасение не могло остановить демократическиепреобразования, начавшиеся во всей Европе в девятнадцатом столетии. Но королю икоролеве причинили много зла… Здесь и Добро, и Зло получают по одному очку.

И, наконец, последнее. Обе стороны, участвующие в споре,прибегали к запрещенным приемам и неоднократно вмешивались в ход событий. Этосводит на нет все результаты исторического эксперимента. Спор объявляетсянедействительным!

Разочарованный Мефистофель почти не следил за тем, чтопроисходило вокруг него. Вскоре, однако, он узнал свежие новости от одной юнойдевы-ангела. Дева спускалась с заоблачных райских высот в Лимб, где Ананкевершила свой суд, – ей хотелось присутствовать при объявлении победителяТысячелетней Войны. Решив лететь на собственных крыльях, чтобы немногопоупражняться, а заодно полюбоваться прекрасным видом, открывавшимся с высотыангельского полета, она расправила два белоснежных крыла и начала плавноспускаться вниз, оставив позади себя один из райских уголков с просторнымиособняками, утопающими в зелени вечно цветущих садов. Пролетая над этимидивными местами, она заметила на крутой каменистой тропинке какого-тосмертного, из последних сил карабкающегося на высокую гору, на вершине которойстоял величественный небесный дворец. Это был Мак. Он медленно, но вернопродвигался к своей цели, не обращая внимания на сбитые в кровь ноги и на пот,градом катившийся у него со лба. Больше дева-ангел ничего интересного на своемпути не заметила.